一
只是在用笔上下功夫是不够的，质量再好的钢筋砖块，胡乱堆起来也没有意义。——策之不以其道，千里马也难有作为。
作为不同的表现形式，工笔、意笔本身是无所谓优劣的。当下似乎意笔比工笔有优越感，实则自我感觉良好而已：诚然，工笔画易流于刻板匠气，近乎工艺，而写意更易流于涂抹，空洞无物。
写意画的笔墨运用尤其重要。形象的塑造以笔墨为手段，与真实物象若即若离。作为艺术语言物质基础的笔墨，如果其本身如果不具备相当的审美价值，则所谓“写意”无异于“草图”。
在写意画中，造型（通常意义）与笔墨，此消彼长，和谐共处。强调笔墨的表现力，则造型（与客观物象的形似）会做出让步，注意造型，则笔墨效果的表现就更多服从于形的刻画。
大写意应粗中有细，避免一塌糊涂。如摄影，主体处理精到，与背景的虚形成对比。实者更实，虚者益虚，而且实的部分对虚的部分起暗示作用，使得虚中有实，更有味道。
阔笔写意，在形上要概括，要以少胜多、以简驭繁，必须抓住对象的特点。表现手法本身已经不要求在形上锱铢必较，那么，在对形的要求相对较低的条件下怎样画出味道，显然是必须考虑的问题，要在表现语言即所谓的笔墨上下功夫。
百米短跑比的是速度而不是动作。既然以速度见高下，能保证速度最快的动作就是可欣赏的。写意形式不要求在形上细致入微的刻画，笔墨语言再不讲究，还能看什么呢？
精细入微的线描、工笔设色与没骨画法、阔笔写意，各有特色，由线描、工笔转向意笔，要经过专门的训练，几乎要另起炉灶。当今以工笔驰名的很有影响的几位画家转作意笔，多乏善可陈，因为他们只是把工笔画得不工而已，对意笔本身的语言还没有真正领会。由工笔转作兼工带写或没骨画法，情况往往要好一些，正是因为后者与工笔在技术要求上有更多的相通之处，或者说在表现手法上更接近。
工笔画要避免工艺化、图案化。形的塑造不能投机取巧，满足于“移花接木”（照搬他人作品中的花、鸟、草、虫等现成“形象”）；用笔要生动，要沉潜经典之中，玩味其中妙处（也可以从书法中体悟，但只能为辅助，根本的规矩还要在画中得来）；敷色要富于变化，笔触和色彩的微妙变化，要心里有数，善于控制，否则只是简单化地平铺直叙，虽重彩精描，也难免味道寡淡。
不少以工笔驰名的画家，也作起了意笔水墨，艺海扬帆，多方探索，值得肯定。但是有几个问题，画家对自己的意笔水墨的水准是否心里有数？作为学习的阶段性成果，有没有拿出来展示的必要？是否有应酬、投机取巧、应付差事的初衷？
人物画家每以造型能力自负，而所作小品则自得于笔墨游戏，画人实如画物，造型能力有近于无，其笔墨修养又着实驰骋不出什么味道来，用短舍长，何苦来哉？可怕的是积习难改，偶作大幅也不无游戏味道，却自以为有新意。用《辞海》生火取暖，则《辞海》与废纸何异？
二
蔬果虾蟹，齐白石的画法是一路，寥寥数笔，容易把握，当然齐白石的高明不在形貌上的简单，而在功夫扎实、匠心独运。不过，表面的简单确实很容易让人跃跃欲试，满足一般的学习要求。事实上，虾蟹的工笔画法很有味道，蔬果的工笔设色也很有意思。任伯年画的瓜叶蔓架精细入微，精彩非常。
画面布置不能像天平要像杆秤，一大一小、一重一轻，达到平衡。物象之间这样处理，物象与题款印章的关系也这样，色彩关系也是，大面积暖色加一点点冷色，味道就出来了。
画中各种矛盾对比如黑白、浓淡、疏密、曲直，等等，平均分配固然不成，分主次是必须的。若一味三七开，同样显得拘谨无趣，适当加以强化、夸张，拉大差距，会让对比更强烈、效果更动人。
胶、矾水等特殊材料加进墨或色中往往产生特殊的效果。至于板滞、僵硬、匠气等副作用是需要有所防备的。
提到构图中常见的“S”形布置，感觉很西方，其实就是太极图中阴阳鱼间的界线。
作画时多备几枝笔并非讲排场，固然不是多多益善，但准备充足，画的时候免去频繁涮笔之苦，既方便又节省，何乐不为？
不管写字画画，笔一入纸，当有如鱼得水之感，纵横往复，翻腾起倒，无不如志，如此方能自然生动，稍有拘牵，则落下乘矣。
“大胆落墨，小心收拾”，大胆是需要资本的，功夫不济，“大胆落墨”的结果往往不可收拾，所以要有小心落墨的过程，熟能生巧，艺高人胆大，才有望达到收放自如的境界。“大胆落墨”之际心中有数，则后面的收拾往往事半功倍，甚至有画龙点睛甚至点石成金的表现。
“编筐编篓，全在收口”，题款钤印对作品的最终效果往往有决定性的影响，搞得好则如画龙点睛，搞不好则很可能功亏一篑，所谓“行百里者半九十”，马虎不得。写文章讲“凤头猪肚豹尾”，题款钤印一如文章结尾，有收束全篇的作用，如果画面本身有粗率敷衍的问题，题款钤印若处理得好，则问题可以在一定程度上得到弥补。
特技的最大问题是，不管谁用效果都差不多。人们常说“难能可贵”“因难见巧”，三分线外可以投三分球，若在球篮底下搭起两张桌子投，准则准矣，还有什么看头呢？
驾轻就熟的状态是要警惕的。“冗繁削尽留清瘦，画到生时是熟时”，对熟悉的题材和熟练的手法，最可贵的是发掘里面的“生”意，表面的熟练往往离肤浅不远了。
画面焦点所在不一定是占面积最大的、颜色最深的，往往是对比关系中更引人注意的，“万绿从中一点红”，那一点红更吸引人。“随意笔纵横，人眼听我手”，要有本事让观者注目自己希望大家注意的地方。
清代以来所谓的文人画大行于世，多以逸笔草草为尚，而且好作水墨。实则用色是专门的学问，那些动辄水墨之辈是真高明还是不会用色，不能不让人怀疑。所谓“墨分五色”、“水墨胜处色无功”云云，很多时候只是偷懒的借口。偷工减料加上自欺欺人，纵得浮誉于一时，终不免贻笑大方。任伯年用色高手，吴昌硕从其学画，尽管在书法篆刻上极有功夫而从不自矜其才，虚心问学，笔墨而外，于用色也别有心得，最终形成了自己的特色。只有懂得用色，用起水墨才能真正体会“墨分五色”的妙处，否则终是隔靴搔痒。
颜色的运用是中国画非常值得关注的课题。画梅花则红、白，画竹子则朱、墨，画葡萄则红、紫，约定俗成，日久让人生厌。其实前人探索已经不少，如用白色画鹰、画牵牛，齐白石甚至有用绿色画牵牛，虽然只是换了颜色，整个画面的感觉却焕然一新，事半功倍，何乐不为？当然，如此这般，不等于可以想当然地来，否则就从一个极端滑到另一个极端了。
启功有诗曰：“朱竹世所稀，墨竹亦何有？随意笔纵横，人眼听我手。”既然绿叶青枝可以用墨来画，其他颜色其实也不必拘泥，朱砂画竹、花青画松针等等，都是如此。
墨有时候是当黑色来用的。比如常见的八哥、乌鸦、老鹰，还有黄胄的驴、徐悲鸿的马，都是用墨来表现，几乎没有例外，而在其他色彩的衬托下，很自然地被理解为物象的黑色。
墨色的浓淡来表现色彩的明度，与素描的黑白灰一个道理，所谓“墨分五色”可以这样理解。用墨表现极淡的色彩或白色，往往会采用双钩的手法，以淡墨细线来表现色彩的淡与质感的薄。当然，这不是绝对的，有时候会根据画面效果来加以灵活运用，如用浓重的墨色来表现浅色甚至透明的东西，浓淡往往从画面效果本身来考虑，而不是它对应的对象的实际色彩效果。这种方式有一定难度，搞不好会南辕北辙，务必小心从事。
三
画画，一方面要关注平面，一方面要记着立体。立体是“画什么”，平面是“怎么画”。
画的是什么固然要看，但关键的是要看怎么画的，一如欣赏书法，固然要看文字内容，但更关键的是看怎么写的。其实画出对象的大致特征相对容易，怎么画才见画家手段。
同样的题材有不同的表现方法，各种手法之间效果不同，不必强分轩轾，更不必强求一律，可以根据实际情况加以选择。表现手法的选择不是孤立的，要注意与其他部分的协调。不分青红皂白地把各种手法拉到一起，难免南橘北枳。
保持题材的一致和保持手法的一致，即画什么和怎么画这两个方面，既有利于不断深入精益求精，又有助于个人风格的确立。
张旭作草书“发帚俱可”，现代来楚生用油画作草书效果与毛笔无异，善于驾驭也，对于武术行家，“万物皆武器”，也是这个道理。
工具材料必须讲究。工具材料本身的性能对作品效果的往往有决定性的影响。巧妇难为无米之炊，主观努力固然必要，但客观条件决不能忽视。只有因地制宜、量体裁衣，才能“好风凭借力”，否则无异于缘木求鱼。
有些做法偶尔尝试并不难，但坚持下去就不那么容易了，而往往这些看起来很简单的做法，会对画面效果有直接的影响。小处不可随便，当然，这其实已经不能算是“小处”了，比如：坚持研墨，坚持用传统颜料而不是一般的锡管装，对纸张、印泥讲究质量，等等。诸如此类，似乎不太讲究也无大碍，可要坚持讲究，收获就很可观了。
临摹，尤其对阔笔写意作品的临摹，往往要有遗貌取神的意识，因为范本的用笔、用墨、设色好多随机生发的东西，不少是偶然效果，不可能也没必要亦步亦趋。道理明了，笔下虽然不能毕肖，却往往能真正得其神韵、合于法度。
书法学习上，对一个范本经常要不计遍数地临摹，其实，绘画训练也当如此，同一幅画，临一遍有一遍的收获，临多遍有多遍的收获，与写字同一道理。当然不应该流于形式，既可以完整临摹，也可以撷取局部临摹，每次临摹都要发挥主观能动性，或关注造型，或关注用笔，或关注色彩，等等，持之以恒，有望最大限度地把范本吃透。这与苏轼讲读书“每一书皆作数过尽之”、吴昌硕学石鼓文“一日有一日之境界”可谓异曲同工。
作为训练手段，不妨花费（很可能是浪费）些时间、精力和工具、材料，放肆一番，体验一下放笔直取、纵横酣畅的感觉，体验笔笔生发、随机应变的妙趣；也可以借此给自己出难题，看看“大胆落墨”后能不能“小心收拾”得好。当然这只能作为一个阶段的训练手段，凡事预则立不预则废，老是放任自流把难题留到最后，自己难为自己，很可能得不偿失。
把程式当教条，就会束手束脚，不免匠气，如出枝撇叶的女字穿插之类，不能机械地到处用，需要根据画面实际情况，注意随机变化，要以效果为根本，而不应该追求程式的表面完整。
完全依照画谱，不越雷池一步，可以画出很“对”的画，却难以动人。画谱是前人总结出来的规律性的东西，对画谱的运用，只有在生活体验的基础上，才能真正理解画谱，会用画谱——“运用之妙，存乎一心”。脱离了生活感受，从画谱到画谱，纸上谈兵，总乏生气，就像不能以维生素直接代替蔬菜一样。
