传统的中堂、条幅、横幅、斗方、册页、手卷、条屏、扇面各种书法形制，都是以作品的幅面形状来划分的，楹联也是其中之一，但它有特别之处：一是对书写的文字内容有体裁上的要求，即必须是楹联，而其他形制则没有这样的情况，名副其实的“形式与内容统一”；二是其他各种形制都是能书能画，而楹联形制为书法独有，而且历史悠久，以影响最大的后蜀主孟昶亲笔题写“新年纳余庆；嘉节号长春”的记载来看，书法与楹联珠联璧合也有千余年了。
家居建筑高堂大屋的普及推动了书法形制的变化，无论书法还是绘画，尺幅明显增大，中堂、条幅、楹联等形制后来居上，逐渐流行，而形制的变化又直接影响到书法技术的变化，大不盈尺与高可逾丈，对书写技术的要求差异之大可想而知。到了清代，楹联更为普及，作为文学体裁，不但佳作迭出，而且理论也臻于完善，与此同时，作为书法形制之一，楹联书法也达到高峰，质量之高、数量之多，堪称空前。
二十世纪七十年代末期、八十年代初期，人们学习书法的热情空前高涨，出现了“书法热”，这一热就是三十几年。九十年代中期，中国书法家协会举办了“全国第一届楹联书法大展”，作为中国书法家协会届展，至今已经办了七届，有力推动了当代楹联书法创作，涌现不少人才。近年中国传统文化持续升温，楹联这种最具特色的文学、艺术形式也受到越来越多的关注，各地名胜古迹随处可见古今楹联书法，一年一度的“文化科技卫生三下乡”活动也总少不了书法家为群众书写、赠送春联的身影。
从书法学习的角度，无论做为入门还是提高，从楹联入手都非常方便，而且楹联形制本身具有很大的包容性，不夸张地说，它兼具多种书法形制特征，完全可以以一持万，触类旁通。之所以这样讲，归根结柢，离不开楹联体裁和书法章法的特性。因为楹联每比通常在五到十几字之间（当然还有更少和更多的），比之长篇大论动辄几十几百字的大部头内容，每副楹联用的字数少得多，就学习而言，用不着等到书写技术非常成熟全面丰收，完全可以现炒现卖，学好几个字就可以尝试创作了。行气、章法之类问题可以不过多考虑，开始可以叠或打格子，按格子书写，这也是楹联书法容易入门的原因之一。当然，这种方式与严格意义上的创作还有距离，但在激发学习热情、提高学习兴趣、锤炼书写技术、积累创作经验上无疑是行之有效的。相对较少的字数，有利于在单字上做足文章，而章法、行气调整起来也还方便，加上题款、钤印等细节，往往能立竿见影地提高作品质量，容易出精品，这也是楹联书法的魅力所在。如能持之以恒，集腋为裘，更上层楼是水到渠成的事。这些是易于入门的条件，也是进一步提高的条件。另外，为了尽快进入创作状态，可以选一副或几副古今佳作，一步到位，直接临摹，较快地积累创作经验，不妨一试。
另外，正式创作时为了作品效果，可以在纸墨等材料上用些心思，不要只认纯白的净皮、棉料等生宣。明清时期的楹联在用纸上，泥金、泥银、洒金、洒银、烫金、烫银，水印、手描各种图案、界格，不一而足，还有绢、绫、锦等丝织品，从材质到工艺，可谓丰富之极。俗话讲“三分画，七分裱”，其实合适的纸张本身已经可以让作品大为增色。墨、印章、印泥的选用也是这个道理，看似小节，却直接关系作品品质，事半功倍，何乐不为？
学书法从楹联起步，既是方便之门，又能可持续发展，参展、日用，天地广阔，持之以恒，必有收获。
