上小学的时候，我在兴城新华书店买到一本《张大千画选》，人民美术出版社出版，32开，基本为黑白印刷，有少量彩页。那时候资料匮乏，尽管现在看来这本小画册简陋得不行，但当时喜欢得不得了，不知道翻阅了多少回。《张大千画选》的第一页是一件山水，左上角有谢稚柳的题字，已经是后来的《古诗四帖》的风格。当时还不知道谢稚柳的名字，但他别致的签名，尤其是“柳”字的两条摇曳的长尾巴，却给我留下深刻的印象。之后多年，在杂志报纸及各种画册上陆续见到谢稚柳的书法，大部分是写给单位个人的应嘱题贺之作和为过眼书画所作的题耑跋尾，其间颇多精品，让人品味再三，不忍释卷。
《谢稚柳书集》的出版是在上世纪九十年代末（1997年），《中国书法》杂志1998年第一期曾专门作了介绍，用的文章是韩天衡为该集作的序言。通过杂志选发的几件作品，我对谢稚柳书法有更多的了解。
书法作品集以“书集”为名的，二十来年间，我还没见到第二例。对此，韩天衡在《谢稚柳书集·序》中专门做了介绍：
上海书画出版社为当代著名学者、书画鉴赏家、诗人、书画家谢稚柳先生精心编辑了一册书法集，收其壮岁之作及暮年佳构，是一部展示其书艺演绎轨迹的结集。在与稚柳先生确定集子的书名时，他把编辑提供的《谢稚柳书法集》中的“法”字略去了，且补充说，“不用‘法’字，就叫‘书集’”。
《谢稚柳书法集》，稚柳先生明确表示略去“法”字，这对专事书法的编辑来说是一个突兀而意外的意见。然而，以笔者愚见，这意见既承合于文坛久远的实况，也体现了稚柳先生一贯的、独到的书艺观。
……
稚柳先生青年时期的书艺就是十分出色的，诚然，其自身并无炫耀书艺的表现欲。他以一贯的坦诚常对我说：“我写字的历史是没有的，没有下过苦功夫。”他也从来没有临过名碑法帖，这是实情。他在十九岁那年，初次接触到明陈洪绶的新奇画风，也就钟情于陈氏的书艺，然而也仅仅是“看看”而已。稚柳先生属于“天资解书”型的人才，“曾经我眼即我有”。……与陈老莲相较，他得其雅逸而去其诡狷，得其堂皇而去其疏蔓。形似而意远，格高而气清。解人可以从中玩味到纯属稚柳先生的悠然、清高、风流的情调。也正缘于其写字纯为学术与实用，善书而不以书鸣，因此，在“文革”（一九六六年）之前，我们就很难读到他纯粹作为“作品”的书件。
谢稚柳尽管心仪陈洪绶，但对他的大头小身子的人物造型颇不以为然，于陈洪绶书法的取舍也是如此，韩天衡讲的“得其雅逸而去其诡狷，得其堂皇而去其疏蔓。形似而意远，格高而气清”，可以说是切中肯綮的。至于谢稚柳自己讲“我写字的历史是没有的，没有下过苦功夫”，固然是实情，但总有避重就轻的意味，不无自谦之意。很显然，所谓“写字的历史”并非一定临池染翰规模唐宋，“苦功夫”尤其显得含糊：写好字当然要下功夫，但这只是写好字的各种因素之一，学习是讲效率的，所谓“人一能之己百之，人十能之己千之。果能此道矣，虽愚必明，虽柔必强”，正好从另一个角度说明个人差异的客观存在。同一件事情，资质平平者可能要下更多的功夫才能做好，资质过人者可能事半功倍，而更多时候，先天不足是后天努力无法弥补的，以之汲取精神动力则可，若胶柱鼓瑟地理解就失之教条了。谢稚柳于书法未尝焚膏继晷兀兀穷年，但笔下风采，是众多下苦功夫者无法梦见的，正是“心得其妙，笔始入神”，说他“天资解书”，并非虚誉。谢稚柳早年书法以陈洪绶为宗，极有心得，无论信札笔记、书画题跋等小字还是楹联等大字，无不驾轻就熟、举重若轻，笔下与陈洪绶若即若离，可谓“择其善者而从之，其不善者而改之”，有所本而不为所囿，气度之从容、意态之潇洒，实在迷人。因此可以说，谢稚柳于书法其实是既富天资复肯力学，成就自然不俗。另外，谢稚柳寓目书画多多，相与交游又多一时俊彦，阅历眼界，于其书画滋养之功也是不可忽略的。
到了七十年代，谢稚柳一度把更多精力投入书法，以期有所变化。与前期对待陈洪绶行书只是“看看”的做法不同，这次他用传统的响拓法毫发不爽地钩摹了整本的《古诗四帖》。这是谢稚柳生平第一次息心静气去临摹古贤作品。此后不久，谢稚柳即以《古诗四帖》风调的行草书示人，此前四十年的陈洪绶风格为之一变。《古诗四帖》为大草，谢稚柳则多作行草，实际上是把草书与陈洪绶风格行书融为一体，尽管一些字明显来自《古诗四帖》，但整体上与《古诗四帖》的差异是显而易见的，已经自成家数。
于陈洪绶只是“看看”，于《古诗四帖》则响拓钩摹，学法不同，各有所成，谢稚柳的学书之路足以启发后学。值得一提的是，一般认为谢稚柳“由老莲而上窥长史，神明变化，莫可端倪”，此说固然不错，但谢稚柳书法绝非陈洪绶与《古诗四帖》即可涵盖。他髫龄执笔，打下了楷书、隶书的功底，草书亦曾涉猎怀素、黄庭坚，而寓目古书画之潜移默化的影响，对他的书法风格的形成无疑有不容忽视的作用。谢稚柳于书略不经意，往往一挥而就而时有神来之笔。网上有一段介绍谢稚柳的视频资料，其中谢稚柳近一分钟的挥毫风采，堪称“潇洒流落，翰逸神飞”，让人叹为观止。
2011年11月，我幸运地在当当网买到《谢稚柳书集》，作为送自己的生日礼物，而其时距其出版已经有十几个年头了。“收到《谢稚柳书集》，当当送来的。这本书出版十几年了，只在当年的《中国书法》杂志上看过韩天衡写的前言和部分图片。一直关注谢稚柳，前两年也买过《谢稚柳草书毛泽东诗词》（东方出版中心2007年版），但字小，昨天下午发现当当有存书一册，决定买下，今天收到，可以说是给自己的一份礼物吧，很喜欢。”这是我当时留在当当网上的商品评价。
《谢稚柳书集》和《谢稚柳草书毛泽东诗词》是我非常喜爱的两部谢稚柳书法专辑。上海书画出版社后来出版《海派代表书法家系列作品集·谢稚柳》，收录谢稚柳作品更多，而《谢稚柳书集》则因为作品拣选等环节经由谢稚柳把关而特别值得珍视。
